Blogpagina

Verlatingsangst bij honden: Wat kun je eraan doen?

Een hond die niet alleen kan zijn: het is een groot probleem, zowel voor de hond als voor de eigenaar. Voor de hond is het enorm stressvol en ongewenst. Als eigenaar heb je een knoop in je maag als je weg moet en vrees je het moment dat je weer thuiskomt. Wat zal er nu weer gebeurd zijn? En vergeet de impact op de omgeving niet: een continu blaffende hond is bijzonder vervelend voor de buren.

Hoe herken je verlatingsangst?

Verlatingsangst kan zich op verschillende manieren uiten, zoals:

• Blaffen, janken of huilen bij afwezigheid van de eigenaar
• Vernielen van meubels of andere spullen
• Onzindelijkheid
• Niet eten of drinken als de eigenaar weg is
• Apathisch gedrag
  
  

Sommige symptomen, zoals blaffen of slopen vallen snel op. Andere, zoals niet eten of apathisch zijn, kunnen onopgemerkt blijven. Daarom adviseer ik pupeigenaren om video-opnames te maken wanneer de hond alleen is, om een goed beeld te krijgen van zijn gedrag. Dit kan bijvoorbeeld door een camera te plaatsen in de ruimte.

Waarom hebben honden moeite met alleen zijn?

Honden zijn sociale dieren en hechten zich sterk aan hun omgeving. Ze bouwen niet alleen relaties op met andere honden, maar juist ook met mensen. Dit verklaart waarom honden al eeuwenlang succesvol gedomesticeerd zijn.

Voor een hond is alleen zijn onnatuurlijk en kan het een onveilig gevoel geven. Het is daarom een vaardigheid die aangeleerd moet worden. Een pup aanschaffen zonder dat er de eerste weken iemand continu thuis is, kan problematisch zijn. In die eerste periode kun je je hond namelijk leren dat alleen zijn niet eng of onveilig is.

Sommige honden ontwikkelen een afhankelijkheidsrelatie met hun eigenaar. Ze voelen zich onveilig zonder hun baasje in de buurt. Hierdoor kan verlatingsangst ontstaan, wat vaak intensieve training vereist.

Hoe kun je verlatingsangst aanpakken?

Training is de sleutel tot succes. De hond moet leren dat alleen zijn niet erg is en zelfs positieve associaties kan opleveren. Belangrijke onderdelen van de training zijn:

1. Neutraliseren van vertrek-signalen: Honden herkennen patronen. Sleutels pakken, schoenen aantrekken – ze weten wat er gaat gebeuren. Oefen door herhaaldelijk deze handelingen uit te voeren zonder daadwerkelijk weg te gaan, zodat de associatie verdwijnt.
2. Opbouwen van alleen zijn: Begin met korte periodes van enkele seconden tot minuten en bouw dit onvoorspelbaar op (bijvoorbeeld 1, 3, 2, 1, 5 minuten in plaats van een lineaire opbouw).
3. Zelfstandigheid stimuleren: Leer je hond om zichzelf te vermaken, bijvoorbeeld met een voerpuzzel of kauwsnack. Zorg dat hij zich ook zonder jou veilig voelt. Kijk uit met botjes en zorg dat het een snack is die veilig zonder toezicht gegeven kan worden.
4. Counterconditionering: Maak de ervaring van alleen zijn positief door bijvoorbeeld lekkers of speeltjes te geven net voordat je vertrekt.

Ondersteunende middelen

Naast training kunnen ondersteunende middelen helpen:

• Adaptil (voorheen DAP): Een synthetische versie van feromonen die kalmerend werkt. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat het in 75% van de gevallen ondersteunend kan zijn bij verlatingsangst.
• Natuurlijke middelen: Homeopathie, Bach Bloesem of kruiden kunnen helpen, maar mogen niet gezien worden als de enige oplossing.

Wat moet je juist niet doen?

• Een tweede hond nemen: Dit lost de angst niet op, want het probleem zit in de relatie tussen de hond en zijn eigenaar.
• Een blafband gebruiken: Dit onderdrukt alleen het symptoom, terwijl de onderliggende stress blijft bestaan. Het kan zelfs verlatingsangst verergeren.
  
  

Conclusie

Verlatingsangst is een serieus probleem dat training en geduld vereist. Door een hond zorgvuldig te begeleiden en positieve associaties te creëren, kun je hem helpen om alleen zijn beter te verdragen. Met de juiste aanpak en ondersteuning kan een hond leren zich veilig te voelen, ook als jij er even niet bent.

Voor verlatingsangst raad ik je aan om contact op te nemen met een bij NVGH aangesloten gedragstherapeut. Aangezien ik een tijdelijke stop heb met mijn andere hondenschool De Pomschool, die dit soort angst ook trainde.